Restauration d'un flipper Bally Ballyhoo de 1969

Bally a créé un modèle qui s’appelle Bally Hoo ! En anglais Ballyhoo signifie tapage, brouhaha, ça promet ! La société Bally aurait-elle choisi son nom à partir de ce terme ? Sans doute car la société sortait dès le début de son existence en 1931 une machine nommée Ballyhoo, un genre de "bagatelle" (voir ipdb). Le modèle à restaurer est de 1969 et la publicité fait référence à celui de 1931. C'est la plus vieille à ce jour que j'ai eu à restaurer.

L’état de cette machine est très bon pour ses 46 ans : beau plateau peu usé, décors intacts et vitre non écaillée. Par contre, les supports des 3 fusibles en fond de caisse se cassent dans mes doigts lorsque je retire les fusibles pour les vérifier. C’est quand même incroyable de faire passer des courants de 20A dans des supports aussi fragiles même à l'époque. Comme d'habitude, sécurité d'abord, j’installe un nouveau câble d’alimentation avec fil et fiche de mise à la terre et je connecte la porte à la terre.

En fait la machine fonctionne à peu près. Un comportement me trouble pourtant : si on éteint la machine avant la fin de la partie, puis qu’on la rallume, il n’y a pas de reset, la partie continue ? Pourtant parfois, un reset général se fait, je ne comprends pas.

Je constate que la fiche qui relie la planche de fond de caisse à la porte est décalée. Je l’enfiche correctement … et plus rien ne fonctionne ! Ouh là, trop vite ! Je la remets et tout repart normalement … les couleurs des fils ne correspondent pas, peu importe la position d'ailleurs. Manifestement, il y a 2 types de câblages. Est-il possible qu’il y ait eu une différence de câblage entre la version américaine et allemande ? Et que la machine soit un mix ?

Sur certains relais (dont le très critique game over relay !) je vois des lames tordues qui ne font pas les contacts attendus, quelqu’un a encore cru régler un problème … en n’en créant d’autres … ça s’annonce mal. Je redresse déjà toutes les lames anormales que je vois.

J’ai du mal à trouver le plan sur internet. Les plans des machines de la même époque m’aident bien un peu, mais les couleurs des fils ne sont quand même pas les mêmes … c’est un peu galère pour suivre les signaux et d’établir des diagnostics. Je ne trouve qu’un seul vendeur américain à qui je le commande, il est en allemand ! Comme je parle et comprends cette langue, cela ne posera pas de trop de problème mais le vocabulaire est tout de même particulier. Ipdb confirme qu’une série spéciale de ce modèle a été fabriquée pour l’Allemagne.

La bobine du relais score step down et du relais match ne fonctionnent pas, je ressoude le fil sur une et je remplace l'autre … heureusement que j'ai du stock … Le bonus ne compte pas ... à cause d'un fil cassé.

En jouant, je me rends compte d'un comptage bizarre, chaque contact de base fait avancer les compteurs de 11 points ! C’est amusant de voir ces compteurs à 4 chiffres seulement, on avançait point par point et à 4.800 points on avait déjà une partie gratuite ! Quelle inflation par la suite ! Les circuits des contacts à 1 point et à 10 points ont donc été raccordés ensemble quelque part mais où ? Je finis par trouver le fil de pontage sous le plateau et l’enlève aussitôt.

Il reste à refixer un bumper, nettoyer et vérifier les réglages de high score, loterie, batteurs, à décrasser les lampes … La machine joue de mieux en mieux, mais ce non reset systématique à l’allumage me perturbe toujours. J’étudie le plan et je me rends compte qu’il n’y a pas de relais reset comme dans beaucoup d’autres machines ultérieures. On parle pourtant d’un contact  New game interlock relay mais je ne le trouve pas ! Il n'y a aucun relais double (interlock) dans la machine, ni en fond de caisse, ni dans le fronton, ni sous plateau. Par contre j'ai trouvé un Hold relay dans la machine qui n'est pas sur le plan ! Mais il n'a rien à voir avec le souci de reset … Je finis pas comprendre : un contact sur le ball unit se ferme quand on n’est plus en bille 1 et permet alors le reste général lors de l'allumage suivant. J’ai toujours du mal à comprendre : un reset se fait si à l’allumage on n’est pas en bille 1 … je teste et de fait, tant qu’on joue en bille 1 peu importe le nombre de joueurs, la partie continue même si on l’a éteint. Mais dès qu’on passe en bille 2 ou plus, au réallumage la machine lance le reset général via ce contact. Ok pourquoi pas, faut juste le savoir pour ne plus se poser de question. Mais le schéma ne représente pas ce qui est câblé dans la machine ... Pas facile !

Il manquait la bobine du knocker et celle de la cloche est grillée. Je n’en achète plus, je déroule celle de la cloche ainsi qu’une autre bobine grillée de mon stock et je les rebobine simplement avec du fil du bon diamètre et le bon nombre de tours. Vraiment pratique cette petite bobineuse, il ne me faut que quelques minutes pour dérouler et rebobiner une nouvelle bobine. Et bien sûr elles fonctionnent parfaitement, la technologie est rudimentaire, rien de magique. Et de plus grâce à mon imprimante 3D je peux donc fabriquer n’importe quelle bobine sur mesure très rapidement et à un coût dérisoire (voir flipper Medusa).

Et voilà une bonne vieille machine qui repart pour quelques années !

Quelques années plus tard (9 ans), je reçois à nouveau ce modèle de machine. En l'inspectant, je vois un fil de terre raccordé à la porte de la caisse ... tiens exactement comme je fais. La plaque porte-fusibles a été proprement remplacée ... tiens avec le même modèle de pièces que moi ! Je regarde mes photos et c'est évident : la machine que j'ai restaurée il y a 9 ans plus tôt m'est revenue ! Elle a donc été jouée et revendue, puis elle est tombée en panne, et comme il y a très peu de techniciens, finalement il est logique que certaines machines me reviennent ! Amusant.

J'ai ainsi l'occasion de voir comment ces machines retombent en panne : beaucoup de faux contacts dans les relais et unités, plastiques et plots cassés, ampoules claquées, batteurs désaxés ... La machine a pris des coups, mais aucune des pannes réparées à l'époque n'est revenue, je suis assez content. Après une petite maintenance, la machine est repartie ! Et qui sait, elle me reviendra peut-être un jour !

Et bien oui, elle est revenue ! Le client se plaint que le kickout (éjecteur plateau) de gauche ne fonctionne plus. Et comme il conserve la bille le temps de décompter le bonus, maintenant le jeu s'arrête. De fait tout le mécanisme d'éjection est "mobile", il manque une vis et l'autre s'est desserrée et il est "descendu". Je remonte tout cela vite fait. Mais je constate que le fusible de 10A du circuit 50V des bobines est claqué. Je mets un disjoncteur pour éviter de claquer des fusibles bêtement le temps de trouver la cause. Après quelques recherches, je découvre que la machine a été déménagée et les 2 longues fiches de la planche du fond qui viennent du plateau ont été enlevées et remises ... à l'envers ! Rebranchées correctement, la machine fonctionne beaucoup mieux !

Beaucoup d'ampoules sont claquées, bizarre. De plus, il ne joue plus toutes les règles : pas d'extra ball, ni d'activation de l'éjection gauche, ni 10X, ni 2, 3, 4 ou 500 points, ... L'unité 00-90 qui avance d'un pas à chaque activation d'1 point et qui active les options de jeu ne bouge plus. La bobine est assez noire et est grillée, de plus le cliquet ne bouge pas correctement. J'inspecte la bobine, elle a eu chaud, mais le fil n'est cassé qu'à la soudure, je le ressoude et c'est reparti.

Petit point d'intérêt : sur le schéma, la bobine d'avance de l'unité 00-90 est soulagée par une résistance de 50 ohms mise insérée via un contact EOS (fin de course). Un peu le même système que pour les batteurs : un enroulement de "choc" pour un mouvement franc mais qui ne peut pas durer, et un autre de maintien mis en service une fois activé et qui maintient la bobine active pour la durée qu'on souhaite. L'idée n'est pas mauvaise, car il arrive qu'un contact de 1 point reste bloqué sur le plateau ce qui peut griller jusqu'à 4 bobines si on ne règle pas le souci rapidement : la bobine du relais de 1 point, celle du compteur du joueur concerné, celle du carillon et celle de l'unité de 00-90 ! Avec ce circuit, au moins cette bobine était préservée par la mise en série d'une résistance. D'ailleurs sur l'unité, il y a encore une partie du contact EOS ... non connectée ! D'ailleurs le catalogue Bally mentionne une bobine simple B-26-1100, sans EOS ni résistance.

Pour le cliquet, j'éclate de rire, le ressort a été déplacé et monté entre 2 axes ... fixes ! A quoi peut-il alors servir, s'il n'y a aucun mouvement possible ? Je me demande à quoi les gens pensent en faisant ce genre de choses ? Il y a pourtant 2 beaux crochets pour y insérer le ressort juste à côté ... Ah la la. Et voilà toutes les règles du jeu sont à nouveau actives.

La machine reviendra-t-elle encore ?